La Erosión

La Erosión

Proceso físico que consiste en el desprendimiento y arrastre de materiales del suelo por los agentes naturales y el hombre.

LA EROSIÓN EN EL MUNDO.

La erosión (pérdida) de suelo es un problema medioambiental que afecta a muchas regiones a nivel mundial. Así en los últimos 40 años (1955-1995), una tercera parte de las tierras agrícolas del mundo (400 millones de hectáreas, unas 5,4 veces la superficie total de Chile) han dejado de ser aptas para usos agrícolas. Más aún, un 80% del suelo agrícola de nuestro planeta tiene actualmente unas tasas de erosión medias o altas.

Cada año, se pierden alrededor de 26.000 millones de toneladas métricas de suelo fértil debido a la erosión, la cual se produce por diferentes causas

Erosión hídrica y clases

Erosión hídrica:

Es el resultado de la energía producida por el agua al precipitarse sobre la tierra y al fluir sobre la superficie de los terrenos

PROCESO

Tamaño e impacto de la gota de lluvia

Las gotas de lluvia presentan tamaños que oscilan entre 5 a 6 mm de diámetro de formas y pesos variables, que al cruzar el espacio adquieren una velocidad terminal que varía de acuerdo con su diámetro desde cerca de 2 a 9 m/seg. La fase más importante dentro del proceso erosivo comienza con el impacto de la gota de agua en el suelo.

FORMAS DE EROSIÓN HÍDRICA

Erosión Por salpicamiento

Consiste en la dispersión de los agregados del suelo debido al impacto de las gotas de lluvia sobre la superficie del terreno; la cantidad de suelo erosionado depende de la clase de suelo y de la pendiente.

Erosión Laminar

Es la remoción más o menos uniforme del suelo, en capas delgadas, provocada por la saturación del suelo y deslizamiento superficial por la pendiente.

Este tipo de Erosión se da más frecuentemente en suelos arenosos y en menor escala en los arcillosos. Se presentan como manchas aisladas con coloraciones diferentes al tipo de suelo original y con una capa arable reducida.

Erosión en canales y canalillos

Esta forma de erosión ocurre en la mayoría de los suelos y con frecuencia es subestimada por los agricultores debido a que puede ser borrada fácilmente al realizar labores agrícolas. Se presenta cuando la escorrentía se concentra en pequeñas irregularidades naturales o inducidas en la superficie del terreno hasta que adquiere volumen y velocidad suficientes para deslizarse por la pendiente, formando en su recorrido cortes en forma de canalillos y canales que pueden observarse a simple vista.

Erosión en cárcavas y zanjas

Las cárcavas son canales profundos de paredes empinadas; se observan con mayor frecuencia en suelos profundos y frágiles, producidas por un desprendimiento del suelo a causa del flujo de agua e inestabilidad de la pendiente. Cuando hay una gran concentración de la escorrentía, en determinadas zonas del terreno, las cárcavas van ampliándose en ancho y profundidad año tras año dividiendo los campos y obstaculizando las labores agrícolas.

Movimientos de masa en suelo

Constituye una forma de erosión poco frecuente que sigue las líneas de fallas geológicas naturales y se inicia normalmente durante las tormentas muy fuertes, las que provocan grandes cantidades de agua infiltrada, que, sumadas a las presiones del espacio acuoso, producen deslizamientos y movimientos de masas de suelo de diversa magnitud, como derrumbes, aluviones o aludes.

Solifluxión

Es un movimiento progresivo y lento de los suelos, que alcanzan en forma intermitente el límite líquido. Este límite liquido es un estado de consistencia del suelo que fluye ante presiones mínimas, debido a que está sobresaturado con el agua que ingresó al sistema poroso del suelo por flujos hídricos que ingresan por gravedad o flujo subsuperficial a las regiones afectadas por sufluxion.

Erosión eólica y clases

La erosión eólica:

 es el desgaste rocoso o remoción de los suelos a través de la acción de los vientos. Se puede dar por deflación, cuando el viento traslada pequeñas partículas, o por abrasión, cuando las partículas que transporta el aire desgasta las superficies.

Es más efectiva en sitios donde la vegetación es menor: desiertos, costas, estuarios de ríos o lugares de antiguas glaciaciones, sitios generados como resultado del secado de grandes masas de aguas antiguas, entre otros.

Clases

Saltación. - La saltación son pequeños saltos de las partículas en suspensión

sobre la superficie del suelo. Al aumentar la fuerza del viento, existe más presión

sobre la partícula y genera una velocidad horizontal que hace que la partícula se

desplaza y después tienda a caer.

La altura de los saltos depende de la densidad de las partículas, del relieve y de la velocidad del viento. Se alcanzan alturas de 30 a 45 cm y con desplazamientos de 30 a 200 cm.

Este tipo de movimiento se presenta en partículas de diámetro entre 0.05 y 0.5 mm siendo más vulnerables de 0.1 a 0.15 mm.

Suspensión. Se considera como las partículas que son removidas del suelo y

permanecen sobre el aire ya que debido a su tamaño y densidad no son capaces

de bajar puesto que la velocidad del viento contrarresta la fuerza de la gravedad y las partículas son transportadas a largas distancias como nubes de polvo. Las

partículas que se mueven por suspensión tienen un diámetro inferior de 0.1 mm.

Rodamiento. Es el arrastre de las partículas sobre la superficie del suelo, impulsadas por el viento u otras partículas en movimiento.

Estudios realizados sobre el movimiento del suelo por aire indican que el proceso de saltación transporta del 55 al 72 % del suelo. De 3 a 38 % del suelo es transportado por suspensión y de 6 al 25 % por rodamiento. Asimismo, se encontró que la mayor parte del movimiento del suelo se lleva a cabo a menos de 1 metro de altura.

Degradación de suelos y desertificación en Colombia

La desertificación es un problema global que afecta más de la tercera parte de la superficie terrestre. África es el continente que se encuentra más afectado por este fenómeno en el mundo, sin embargo, la desertificación también se ha agudizado en países como China, Estado Unidos, España y otros en América Latina.

Éste es un fenómeno que pone en alerta a gobiernos, científicos y organismos a nivel mundial, más cuando en las conclusiones de la primera “semana del suelo” celebrada en noviembre del año pasado en Alemania, se puso de manifiesto que aproximadamente cada minuto, 23 nuevas hectáreas de suelo son afectadas por procesos de degradación y desertificación. Esta es una noticia alarmante dado que el suelo constituye más del 90% de la base de producción de alimentos para la población mundial.

¿Qué es y en qué consiste la desertificación?

La desertificación es un proceso de degradación del suelo en zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas, que genera una reducción o pérdida de la producción biológica de los ecosistemas terrestres. Es un proceso que afecta principalmente el suelo, limitando el crecimiento de la vegetación y afectando el ciclo hidrológico, con lo cual se genera escasez de agua.

La degradación del suelo se da como una condición que abre paso a la desertificación. Esta degradación es generada por varios factores, entre ellos el sobrelaboreo que puede llevar a la compactación, los sistemas de riego mal manejados que pueden llevar a la salinización y por ende a la intoxicación de suelos o los mismos procesos de erosión generados por la pérdida de cobertura natural.

Este fenómeno es causado por prácticas humanas inadecuadas, así como por procesos de variabilidad climática, tales como sequías prolongadas. Entre las causas humanas de la degradación del suelo se encuentran los cultivos intensivos y el sobrepastoreo, deforestación e implementación de sistemas de riego inadecuados. Todo esto se genera por una presión económica y social sobre los recursos.

La pérdida de productividad biológica del suelo aumenta la pobreza y desmejora la calidad de vida en los pobladores de tierras secas.

Colombia no es ajena a la desertificación

De acuerdo con estudios realizados por el IDEAM, cerca del 24% de las tierras en Colombia, son susceptibles a la desertificación y el 0.7% de la extensión del suelo nacional presentan procesos de desertificación.

El departamento más afectado por procesos de desertificación en el país es el de La Guajira, aunque también es posible encontrar procesos de desertificación en sectores de la cuenca alta del río Chicamocha, entre los departamentos de Boyacá y Santander. De otro lado las tierras secas de los valles interandinos y los suelos de las sabanas de los departamentos de Sucre, Córdoba y Cesar se encuentran expuestos a procesos de degradación y desertificación en la actualidad.

Es un tanto preocupante saber que la zona más afectada por estos procesos de desertificación en Colombia corresponde a las zonas que tradicionalmente se han destinado a la producción de alimentos, particularmente los valles interandinos, y que muchas otras, a pesar de que no se ha llegado a la desertificación, cuentan con altas probabilidades a sufrir procesos de degradación debido al sobrelaboreo y mal manejo en general.

¿Qué medidas se han tomado?

Para el caso de Colombia, el programa establece seis elementos estructurantes de la implementación entre los cuales se destacan la organización institucional, un sistema de información para el seguimiento de la degradación y desertificación de suelos, avances en conocimiento e investigación, socialización, sensibilización y educación sobre monitoreo y seguimiento, entre otros.

Esta es una buena iniciativa a nivel jurídico y político, sin embargo, dado que la desertificación es un fenómeno acentuado y desencadenado en muchas ocasiones por malas prácticas humanas, una estrategia efectiva para luchar en contra de la desertificación debería estar enfocada a atacar de forma frontal la pobreza, dado que éste fenómeno es causa y efecto de la misma.
by: JONATHAN JAVIER CLAROS